El pasado lunes 23 de abril representaba una de las primeras citas de la exhaustiva gira europea que Ensiferum se trae entre manos bajo el lema “Path To Glory”, en la que tienen como special guests a Ex-Deo y Wind Rose, y que entre otras cosas presenta su último trabajo lanzado el pasado septiembre “Two Paths”.

Llego a eso de las siete de la tarde, pues el trabajo me hacía imposible hacerlo antes, y lamentablemente el power folk de Wind Rose ya ha acabado. A cambio se monta un stand en el piso superior donde los fineses Ensiferum hacen un pase de firmas para la que se forma una enorme cola de fans y que por suerte hace que la espera hasta Ex Deo sea algo más amena pues hasta las ocho menos veinte no empieza.

Para los que no lo sepan ya, Ex Deo es una banda de death metal sinfónico que basa la temática de toda su obra en la historia del imperio romano, aunque curiosamente sean canadienses. Teniendo esto en cuenta no es de extrañar que saltaran al escenario vestidos de centuriones envueltos en la pomposa épica que se despredende ya desde la intro “The Rise Of Hanibal” de último trabajo ”The Inmortal Wars”. Are you here Madrid? nos arenga Maurizio Iacono cantante y artífice de la banda del que a juzgar por su latino nombre ya nos podemos hacer buena idea de cómo y por qué surge este proyecto.

Continúan con uno de sus temas enseña, “I, Caligvla”,  con el que el público definitivamente termina de despertar y “Pollice Verso” y “Suavetaurilia” les siguen, con los que además comprobamos que verdaderamente el peso del grupo en directo descansa sobre la poderosa voz de Maurizio y las brutales bases rítmicas de Oli Beaudoin a las baquetas dejando en un segundo plano los arreglos sinfónicos que suenan ahora muy por debajo pero que tantísimo peso tienen en sus trabajos de estudio. Esto en parte se agradece pues la banda gana credibilidad y crudeza dejando algo de lado los elementos sinfónicos disparados.

“Cato Major: Carthago delenda est!” y “The Roman” constituyen otra de las muestras de su último trabajo, pero es con “Romulus”, título homónimo de su primer álbum, con el que cierran y del que se extrae una fórmula semejante a “I, Caligvla” en lo efectista y que resulta de lo más convincente. Se despiden con un simpático “Arrivederci” tras una hora escasa de espectáculo. Breve pero intenso y con ganas de repetir.

La sala se encuentra más o menos a tres cuartos de su capacidad, un triunfo notable si reparamos en que es un aburrido y complicado lunes cualquiera de abril. El cambio de bártulos ahora es más rápido y en menos de media hora ya está todo dispuesto para que los cabezas de cartel comiencen.

A las nueve en punto salen los finlandeses a la palestra y la primera ausencia notable es por parte de la acordeonista Netta Skog, que conoceríamos originalmente en Turisas, y que ha participado de modo muy activo en el último álbum “Two Paths” siendo ya un miembro fijo hasta que desafortunadamente dejaba la banda apenas semanas después de sacar el disco, con todas las limitaciones que esto conlleva.

Una pena. Aún así allí estaba Markus Toivonen desgranando las notas iniciales de “For those about to fight for metal” a la vez que Petri Lindroos desde un lado del escenario rugía al público un claro Rise your horns, a lo que respondimos encantados. En “Two Paths” Petri se instala definitivamente en el centro de las tablas y nos dedica sus genuinos guturales acompañados de esos afilados riffs de guitarra por los que se caracteriza. El folk death de los finlandeses acaba de despegar con “Heathen Horde” y “King of Storms” con los que ya se ha formado incluso algún discreto mosh pit en la pista, mientras entre canción y canción el respetable corea el nombre de la banda con auténtico fervor. Recuperan himnos como “Wanderer” de su álbum “Victory Songs” o “Twilight Tavern”, a las que la concurrencia reacciona con verdadero entusiasmo, como ocurre con “Treacherous Gods” o la festiva “Lai Lai Hei”, enormemente celebrada y con la que más de uno de los presentes se atreve con los coros en finés acompañando al grupo en lo que se convierte una auténtica fiesta vikinga.

Are you ready to sing with us? nos anima Petri, y aunque ha quedado demostrado que sí, continuamos cantando ese alegre “Lai Lai hei” incansablemente. Con “In My Sword I Trust” el simpático Sami Hinkka se luce aún más con el bajo a la vez que se mueve de un lado a otro del escenario haciéndonos monerías a las cuatro cuerdas y Markus Toivonen no deja de sonreir a la vez que toca la guitarra. Nos terminamos de dislocar el cuello haciendo headbaging al ritmo calbalgado de riffs que se doblan frenéticamente en “The Longest Journey (Heathen Throne, Part II)” y “The Way Of the Warrior”, esta última del “Two Paths” y que parece funcionar tan bien como cualquier otro de los temas clásicos, pues la gente se la sabe de igual forma al dedillo. “Into Battle” resulta sencillamente brutal.

El ritmo del concierto es ágil y rápido, diría que incluso eficientemente medido en sus tiempos, y además parece que se nos pasara en un suspiro pues con “Iron” estamos ya en los bises con una pista efervestente a la vez que Petri dice Come more mosh pit y hace los reconocibles gestos circulares con la mano que lo indican. Un final triunfal que logran empastar con los acordes de “Sweet Child O' Mine” y que Markus toca con la guitarra puesta detrás de los hombros.

Acaba a las diez y media en lo que han sido noventa minutos sin pausa cargados del mejor folk metal desde tierra nórdicas; ahora simplemente se trata de recuperar la audición lo antes posible después de semejante recital.