Imperio California es una joven banda bilbaína de punk rock que pese a su corta trayectoria tiene las cosas muy claras. Recientemente han realizado un cambio de formación que abre una nueva etapa. Además, el trío formado por Willie (bajo y voz), Unai (batería) y Gorka (guitarra y voz) pronto entrará a grabar un nuevo trabajo que les brinde la oportunidad de darse a conocer allá donde se tercie. No os perdáis detalle de lo que estos chicos cuentan para Insonoro. Una buena ocasión para conocerles. No tiene desperdicio.

¿Cuándo y cómo se formó Imperio California? 

La idea de Imperio California surgió hace unos tres años en Aste Nagusi (Semana Grande de Bilbao)  cuando Willie y el entonces bajista Guillermo decidieron montar un grupo de punk. Al ser amigos de toda la vida fue una propuesta que no sabes hasta qué punto va en serio, así que nuestra idea inicial era dar un par de conciertos y grabar alguna maqueta. Sin embargo, el grupo en sí no comenzó hasta enero de 2013, cuando se unió Unai a la batería.

¿Por qué ese nombre? 

Pues la verdad es que ya casi ni me acuerdo porque la idea del nombre se le ocurrió a Guille, y como ya no está en el grupo le voy a excluir de la entrevista... jajaja. Ahora bien, sí recuerdo que la parte de "California" hace referencia al sonido que pretendíamos conseguir, en plan punk americano.

¿Cuáles son vuestras influencias musicales?

NOFX, Lagwagon, Blink 182... así a bote pronto. Pero tampoco quiere decir que al escuchar a estos grupos vayáis a notar similitudes con nosotros, simplemente son los que más nos llamaron la atención cuando comenzamos a escuchar música. Pero resumiendo, se puede decir que el rock y todo lo que el término engloba es lo que más nos llena.

Hasta el momento optáis por cantar en inglés. ¿Por qué?

Para mí (Willie), es una cuestión de comodidad. Estudié en inglés en un colegio americano hasta los 18 años y considero que me expreso mejor a la hora de escribir canciones en este idioma. Obviamente las influencias musicales también contribuyen bastante. Si bien es cierto que hemos hecho alguna versión y un tema nuestro en castellano, por lo que puede que en algún momento nos dé por ahí.

¿Consideráis que el idioma influye a la hora de contratar o asistir a un concierto?

A la hora de asistir no, por lo menos en nuestra opinión. A mí me da igual que un grupo cante en castellano, euskera, inglés o chino. Si las canciones me gustan, iré a verles. No hay que olvidar que el mensaje es importante, pero de poco te va a servir si no tiene un ritmo pegadizo y contundente por detrás.

A la hora de contratar, me jode mucho admitirlo, pero influye más de lo que pensamos. Puede sonar a tópico pero es que nosotros hemos visto de primera mano cómo las salas de por aquí dan una clara preferencia a los grupos que cantan en euskera y en castellano en algunos casos. Por una parte lo puedo entender y no me molesta, pero cuando ves a grupos muy malos que tocan en todas partes mientras a ti apenas te toman en serio porque "las letras no me llegan tanto" se te queda cara de tonto.  Y admitimos sin pudor que hemos formado parte de grupos horribles en algún momento, con lo que sabemos lo que hablamos.

Contáis con una maqueta homónima que habéis puesto en la red en descarga directa. ¿Es esta una buena forma de llegar a la gente?

Afortunadamente hoy en día es muy fácil que te escuchen, basta con colgar tu material en Bandcamp, Youtube y páginas de descarga directa. A partir de ahí es una cuestión de que la gente interesada en el grupo te busque, y de promocionarlo un poco por las redes sociales. ¡Cosa que deberíamos hacer más, de hecho!

¿Cuáles son las dificultades con las que se encuentra una banda novel a la hora de dar un concierto?

Hay salas donde no vas a poder tocar si no muestras alguna grabación, así que eso es algo a tener en cuenta si estás empezando. En el primer concierto siempre vas a estar nervioso, pero eso se quita con el tiempo y la experiencia. Y luego en el primer año ocurren los típicos problemas: falta de material bueno para tocar, tener que tomar cosas prestadas de otros grupos, y demás. Pero todo se supera con ganas y perseverancia. 

Hace poco tiempo habéis hecho un cambio de formación. ¿Ha supuesto "empezar de nuevo" a la hora de hacer las cosas? 

Digamos que sí pero a medias. Para mí (Willie) ha supuesto empezar de nuevo al pasar de tocar guitarra a tocar bajo. He tenido la suerte de haber tocado este instrumento anteriormente, con lo cual no ha sido empezar de cero, pero aprender líneas nuevas para las canciones ha sido un desafío entretenido. Sin embargo a la hora de componer hemos mantenido todo igual, o incluso diría que hemos mejorado, ya que la entrada de Gorka como guitarrista ha sido muy fluida para acelerar el proceso. Además, canta mejor que yo... jaja, y Unai y él ya habían tocado juntos en grupos anteriores.

¿Que se trae entre manos Imperio California en estos momentos? Nos hemos enterado que pronto vais a entrar a grabar algo...

¡Así es, en junio nos vamos a Markina a grabar un EP en Margari Records! Nuestra idea ahora mismo es grabar y promocionarnos todo lo que podamos en los escenarios. 

¿Seguirá el mismo estilo que el primer trabajo?

No exactamente. Consideramos que una grabación representa el momento exacto en el que se encuentra un grupo, y cuando grabamos nuestra primera maqueta, apenas llevábamos dos o tres meses juntos, con lo cual estábamos un poco verdes. Hicimos los cinco temas "acabados" que teníamos y poco más. Esta vez será diferente, incluiremos cuatro canciones en las que Gorka ha colaborado activamente, con lo cual se nota su influencia en el sonido, y otros dos temas "viejos" que teníamos sin grabar pero que nos parecen los mejores dentro de nuestro material. Va a sonar al estilo que hacemos, pero nos gustaría pensar que mucho mejor.

¿Tenéis alguna otra meta a corto plazo?

Dar todos los conciertos que podamos. En nuestros dos primeros años no pudimos tocar tanto como nos hubiera gustado por temas de distancia y por pereza a la hora de buscarlos, tampoco nos vamos a engañar. Pero creemos que ahora es un buen momento para tocar y darnos a conocer. Y ya si tocamos en algún festival o teloneando a algún grupo conocido ni te cuento. Todo lo que sea poder llegar a mucha gente y hacer nuevos fans, que es lo más difícil, será bien recibido.

¿Podremos volver a veros pronto en algún escenario?

Ahora mismo andamos cerrando unas cuantas fechas de cara al verano, de momento el único concierto que tenemos confirmado 100% será el 17 de julio, viernes, en la sala Rozzalino de Olabeaga, junto a Nocivos y No Komply. Pero pretendemos dar muchos más.

Y para terminar... ¿Con quién os gustaría compartir escenario?

¡Con muchísimos grupos! La escena nacional me parece cojonuda. Así a bote pronto nos encantaría poder tocar con Violets, Sugus y Bastards on Parade. Y en cuanto a grupos de Bilbao deberíamos tocar con Neke Politikoa, que manda huevos pero a pesar de ser colegas desde hace tiempo no hemos dado ni un miserable concierto con ellos.

Muchas gracias por todo, si queréis comentar alguna cosa más este es vuestro espacio

Gracias a vosotros por la entrevista, ha sido un placer.

www.facebook.com/ImperioCalifornia
imperiocalifornia.bandcamp.com